LE SPORTSTER XLCR

La légende des courses sauvages sur route ouvertes commence  dans les années 60 quand les autoroutes étaient enfin devenues les meilleures routes disponibles des Etats-Unis. L’affluence de celles ci augmentât tellement que peu à peu les routes du réseau secondaires devinrent de plus en plus désertiques. Elles étaient devenues alors les pistes les plus prisées par les pilotes en herbe pour ces courses de vitesse.
Le phénomène s’étendit aussi bien aux autos qu’aux motos.
Pour les motos les montures étaient des gros twins puissants et dépouillés (Américaines, Anglaises et Italiennes pour la plupart), elles étaient équipées comme des machines de piste de guidons bracelets, de commandes reculées, de selles à  dosserets etc.
Comme ces courses sauvages se faisaient le plus souvent de nuit et entre deux bars, les machines s’appelèrent des ‘’Café Racers’’.
Ce sport illégal était connu et raconté par les magazines spécialisés et il fut souvent repris comme thème par les grandes marques de constructeurs (les Muscle Car pour les autos, Café-Racer pour les motos).
Parallèlement à cela Harley Davidson traversait une dure crise.
Les Japonais faisaient des machines excellentes et de moins en moins chères, les Anglais quand à eux, s’étaient retirés du business. Harley qui ne faisait auparavant que des gros moteurs 4 temps s’était mis (avec la fusion Aermachi-AMF) à tripoter aux 2 Temps. Il était grand temps de faire quelque chose !
En 1977 la gamme des Sportster fut entièrement remaniée :
La partie arrière du cadre fut redessinée, et la position des amortisseurs fut redéfinie. Des carburateurs Keihin (Japonais) furent montés en série. Pour le XLCR un système d’échappement 2 en 1 dans 2, peint en noir était installé. La XLCR développait 68 chevaux contre 61 pour les autres Sportster.
La carrosserie en fibre pour la selle, le garde boue avant et le petit carénage, lui donnait un air résolument course. La partie arrière de style Fastback ne peut renier l’influence du designer du moment, Bill Mitchell et de son étonnante Chevrolet Corvette Sting Ray (1963 in Glossy black)…La couleur officielle Harley pour la course à toujours été  l’orange, le Café-Racer lui était tout noir, peut être pour se fondre avec la couleur de la nuit lors de ces courses sauvages !!!
Les roues à bâtons, de marques Morris à 7 branches, étaient équipées à l’avant d’un frein double disque. Etaient montés en série, un guidon plat et des commandes reculées, le sélecteur étant inversé et le barillet modifié afin d’avoir toujours la même grille de vitesses, (première en bas). La démultiplication finale était, elle aussi, rallongée.
Malgré la modification du braquet, le 400 mètres départ arrêté était avalé en 12,79 secondes. Ce fut la naissance d’un véritable Café-Racer.  
En 1977 les chiffres officiels de vente furent : 12.742 XLH, 4.074 XLCH, 1.923 XLCR et 1.099 XLT.

 

Harry Moteur Février 2014.